「しっかり寝たはずなのに、疲れが取れない」
「毎日いっぱいいっぱいで、人にやさしくする余裕がない」
そんなふうに感じることはありませんか？
最近は、瞑想を日常的に取り入れる人がとても増えています。メンタルヘルスの維持やウェルビーイングの一環として、会議や朝礼の前に瞑想を取り入れる企業もあります。
これだけ広まっているのは、多くの人が瞑想の効果を実感しているからでしょう。
では、瞑想をすると、いったい何が変わるのでしょうか。
今回は、瞑想の効果を「脳が休まる」「心が豊かになる」という2つに絞って、深く掘り下げてお伝えします。
■ なぜ今、瞑想をする人が増えているのか
瞑想のルーツは世界各地にありますが、現在広まっているマインドフルネス瞑想の源流の一つは、日本の禅にあります。
それが海外で多くの人に実践されるようになり、メディアや映画でも取り上げられ、今度は日本へと「逆輸入」されてきました。
以前は「意識高い系」と見られることもあった瞑想ですが、今ではもっと身近な習慣になりつつあります。
時代そのものが「マインドフル」に向かっている
世界の都市は、時代とともに整然と整えられてきました。無駄をそぎ落とした中に、美しさを見いだしているのかもしれません。
雑多な環境では、いろいろなものに気が散り、脳が処理する情報はどんどん増えていきます。整った環境は、余計なことを考えずに済む状態をつくってくれます。
人間関係でも、自分の感情を大切にし、同じように相手の感情も大切にする方向へと、社会は少しずつ変わってきています。
企業も、従業員のウェルビーイングをケアしなければ、人が長く働いてくれない時代です。社内の人間関係がぎくしゃくすれば、働く人は幸せを感じられず、業績にも影響します。
こうした流れの中で、瞑想を取り入れる人や企業が増えているのです。
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■ 瞑想の効果① 脳が休まる
その疲れ、実は「脳の疲れ」かもしれない
一日頑張って「ああ、疲れた」と感じるとき。その疲れは、体ではなく、神経を使いすぎて緊張し続けた脳の疲れであることが多いのかもしれません。
もちろん、立ち仕事で足がパンパンになったり、体を使う仕事で疲れきったりすることもあります。けれど今はデスクワークが多く、体の疲れの多くは、動かないことによる血流の悪化から来ています。
シドニー大学などの研究チームによる20か国の調査では、日本人の平日の座っている時間は1日約7時間と、世界で最も長いグループに入っていました。また、6万人以上の日本人を追跡した研究では、座っている時間が2時間増えるごとに、死亡リスクが約15%高まることも報告されています。
動かないことで疲れているときは、休むよりも、体を動かして血流を良くすることが回復につながります。
脳も「固まる」と疲れる
脳の緊張も、これとよく似ています。
同じ姿勢で座り続けると体が固まるように、同じことを考え続けたり、悩み続けたりすると、脳も一点に固まって疲れていきます。
瞑想には、こうして固まった悩みを一つずつ解きほぐしていく働きがあります。脳の緊張をゆるめ、こり固まった思考をほぐしてくれるのです。
脳は、休むことを知らない
一方で、脳を使いすぎて疲れていることもあります。
脳は、体重のわずか2%ほどの重さしかないのに、体全体のエネルギーの約20%を消費していると言われます。しかも、何もしていないときでさえ、ほとんど休まずに働き続けているのです。
脳はもともと、まわりの変化をいつも察知していないと命に関わるため、休みたがらない性質を持っています。
本来、脳を休ませるための時間は睡眠です。けれど、ずっと考えごとをしていて頭が休まらないと、眠っていても脳が休めていないことがあります。
瞑想は、使いすぎた脳、固まった脳の疲れを取る手助けをしてくれます。
体には運動と睡眠を、脳と心には休息と瞑想を。それぞれに合った方法で、疲れやストレスを回復させていきましょう。
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■ 瞑想の効果② 心が豊かになる
心の豊かさとは「ゆとり」のこと
瞑想の二つ目の効果は、心が豊かになることです。簡単に言えば、ゆとりができるということです。
頭の中でずっと考えごとをして、脳が動き続けていると、自分のことでいっぱいいっぱいになってしまいます。
すると、人のことを考える余裕がなくなり、「それより自分に何かしてほしい」という気持ちになってしまいます。人に親切にしよう、配慮しようという気持ちは、別世界の話になってしまうのです。
反対に、心が豊かな状態とは、満ち足りていて、人に分けられるほどの余裕がある状態です。
瞑想は、この「心の豊かさ」を意図的につくり出す方法です
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「休むこと」に罪悪感を感じていませんか？
ところが、「心の余裕をつくろう」と聞くと、罪悪感を感じる人が少なくありません。
休むと、なんだか怠けているような気がする。そして、そんな自分を責めてしまう。
その奥には、自分への罪の意識や、自己否定の思いが潜在意識にあることが多いのです。
- 休めない
- 頼まれると断れない
- つい人にいい顔をしてしまう
どれも、あなたがとてもいい人である証拠です。けれど、その分だけ疲れがたまり、疲れすぎると心の豊かさは失われてしまいます。
瞑想は、こうした心のクセをほどき、本当の意味での心の豊かさを育ててくれるのです。
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■ 瞑想の2つの効果
脳が休まる（固まった思考をほぐし、使いすぎた脳を休める）× 心が豊かになる（ゆとりが生まれ、人にやさしくなれる）
脳が休まると、心にゆとりが生まれます。心にゆとりが生まれると、人にも自分にもやさしくなれます。二つの効果は、つながっているのです。
■ 瞑想の効果に関するよくある質問
Q. 瞑想の効果は、どのくらいで感じられますか？
気持ちが落ち着く、頭がすっきりするといった変化は、その日のうちに感じる人も多いです。脳の疲れが取れやすくなる、心にゆとりが生まれるといった変化は、毎日続けるうちに少しずつ実感できるようになります。
Q. 寝ても疲れが取れないのは、なぜですか？
頭の中で考えごとが続いていると、眠っていても脳が十分に休めていないことがあります。寝る前に数分の瞑想や深呼吸で頭を静めてから眠ると、休息の質が変わってきます。
Q. 休むことに罪悪感があります。どうすればいいですか？
休むことは、怠けることではありません。脳と心を回復させ、また人にやさしくできる自分に戻るための、大切な時間です。まずは「休んでいい」と自分に許可を出すところから始めてみてください。
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■ まとめ：脳を休め、心にゆとりを
瞑想の効果は、脳が休まること、そして心が豊かになることです。
固まった思考をほぐし、使いすぎた脳を休める。そうして生まれたゆとりが、人にも自分にもやさしくなれる、豊かな心を育てていきます。
「脳が休まると、心にゆとりが生まれる。ゆとりこそが、心の豊かさ」
今日、ほんの数分だけ目を閉じて、頭を休ませてあげませんか？
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